O basenji pode ser um cachorro indiferente; muito carinhoso com a família, mas não extrovertido com estranhos. Eles originalmente caçavam em matilhas e geralmente são bons com outros cães se socializados enquanto jovens. No entanto, alguns podem argumentar com outros basenjis.

Os Basenjis tendem a ser cães inteligentes, mas não são fáceis de treinar. Eles precisam de um tratamento criativo e paciente para revelar suas melhores qualidades. Como mencionado, eles não latem, mas o canto certamente faz bastante barulho. Se deixados por conta própria, eles podem ser mastigadores e escavadores. Os criadores e proprietários de Basenji costumam se referir a eles como "parecidos com gatos", pois lambem muito para cuidar e são quietos. Eles também parecem gostar de subir em lugares altos; talvez para inspecionar seus reinos a partir daí.

Os Basenjis são cães ativos que precisam e gostam de uma boa brincadeira ou corrida todos os dias. Eles gostam de fazer agilidade e fazer cursos de isca. Os Basenjis não são mais usados ​​para caçar, mas são ótimos cães de família e vivem até cerca de 13 anos de idade.

Os Basenjis podem ser ferozmente protetores de suas famílias. Eles precisam de muita socialização precoce com outras pessoas para serem companheiros ideais. Uma característica incomum nos basenjis é que as fêmeas quase sempre têm apenas um período de cio por ano e ocorre entre agosto e novembro. E, claro, eles emitem seu famoso som de "yodeling".

Os Basenjis são extremamente fáceis de cuidar e manter limpos com uma passada rápida com um pano ou escova uma ou duas vezes por semana. Os Basenjis passam a maior parte do tempo cuidando e lambendo cuidadosamente o pelo, como um gato.

Basenjis são cães antigos que traçam sua linhagem desde cães párias até os egípcios e depois até cães de caça para as tribos do Congo. Correndo em matilhas silenciosas (eles fazem barulho, mas não latem regularmente), os Basenjis costumavam usar sinos para alertar seus parceiros humanos sobre seu paradeiro na selva profunda. Eles eram, e ainda são, conhecidos por sua visão aguçada e excelente olfato.

O basenji recebeu o nome de uma Sra. Burn, na Inglaterra, por volta de 1936. Conhecido até então como cão do Congo ou Derrier do Congo, a palavra "basenji" significa "cachorro do mato" naquela região da África. A raça foi colocada na categoria de cães de caça, pois é claramente um cão de caça, mas ainda está em debate se realmente pertence aos galgos ou aos perfumados. Basenjis são permitidos em isca (um esporte de sighthound), mas algumas pessoas acham que podem até pertencer ao grupo terrier.

Na década de 1980, vários basenjis foram importados do Zaire para os Estados Unidos e adicionados ao pool genético do AKC para ajudar a combater alguns problemas de saúde. Essas novas adições também introduziram o padrão de cor tigrado no basenji ocidental. Basenjis são considerados cães bastante primitivos em termos genéticos e de desenvolvimento. Ao contrário da maioria dos cães domésticos, eles têm apenas uma temporada de cio por ano.