Pugs não são as socialites animadas que algumas raças de brinquedo são. Eles são um pouco mais sérios, com um senso de humor seco. O lema da raça é “multum in parvo”, que significa muito em pouco, com bastante cachorro em um pacote pequeno. Pugs podem ser teimosos, mas normalmente querem agradar.

Esses cães são bastante descontraídos, geralmente não são dados a latir, cavar ou mastigar muito. Pugs tendem a se dar bem com outros cães e são robustos o suficiente para conviver com crianças. Eles gostam de companhia e podem ser bastante afetuosos. Fiéis ao seu grupo, são bons cães de companhia.

Pugs são extremamente fáceis de manter e têm uma séria tendência a se tornarem obesos, a menos que sua dieta e exercícios sejam observados cuidadosamente. Com o focinho curto, eles não se dão bem em climas quentes e úmidos e devem ser observados com atenção quanto à insolação. Pugs tendem a roncar, novamente por causa do focinho curto. Os olhos proeminentes se machucam facilmente e deve-se tomar cuidado para mantê-los úmidos. Os Pugs são bastante robustos e geralmente vivem até os 14 ou 15 anos de idade.

Os Pugs se dão melhor com alguns exercícios diários para ajudar com seus problemas de peso. Apesar do alarme heróico de anos atrás, eles geralmente não são grandes cães de guarda, preferindo cumprimentar os recém-chegados com o rabo abanando. Os Pugs devem ser socializados para manter esse temperamento extrovertido e se dão bem com outros animais de estimação.

A higiene é importante, tanto para a queda da pelagem densa quanto para manter as rugas faciais limpas. Uma rápida limpeza diária, até mesmo uma passada com uma luva de caça, geralmente é suficiente para o pêlo e uma limpeza suave com um pano úmido para o rosto.

Embora o pug seja frequentemente associado à Holanda, a raça se originou na China, provavelmente derivada de um dos cães locais do tipo mastim. Os cachorrinhos com cabeças redondas e rugas faciais expressivas foram então transportados para a Holanda através de navios mercantes da Companhia Holandesa das Índias Orientais. Em 1572, um pug soou o alarme que salvou o príncipe William da aproximação dos soldados espanhóis, e a raça ficou para sempre ligada à Casa Real de Orange.

A esposa de Napoleão tinha um pug de estimação, e o duque e a duquesa de Windsor tinham um pug como companheiro real. A Inglaterra vitoriana considerou os pugs a última moda na moda canina e muitos pugs podem ser vistos em pinturas daquela época.

A palavra "pug" pode vir do latim "pugnus", que significa punho, possivelmente descrevendo o rosto e a cabeça redondos. O nome não combina com o temperamento da raça, pois estes não são realmente cães de guarda, mas sim concebidos principalmente como cães de companhia.