Schipperkes são cães ativos e curiosos. Por causa de sua história como companheiros, os schipperkes não são bons cães de canil e preferem estar com seus donos. Eles são altamente inteligentes e precisam de atividades para mantê-los ocupados para evitar comportamentos destrutivos, como latir, mastigar e cavar excessivamente.

Schipperkes são muito inteligentes, mas podem ser teimosos. Proprietários novatos podem ter dificuldade em treiná-los sem a ajuda de um treinador experiente. Schipperkes precisam de um quintal cercado e devem estar na coleira quando não estiverem confinados. Eles podem não vir quando chamados.

Schipperkes precisam de muita interação com as pessoas. Eles podem ser cães agressivos, portanto, deve-se tomar cuidado para socializá-los com outros cães antes de trazer outro cão para casa. Por causa de seus dias de caça de vermes em barcaças e em lojas, os schipperkes têm um grande impulso de caça para roedores, pássaros e répteis e devem ser mantidos longe desses animais.

Eles são bons cães de guarda, mas têm tendência a latir excessivamente. Eles são reservados com estranhos. Seu tamanho os proíbe de serem cães de guarda eficazes. Eles não conseguem lidar com tratamentos rudes e podem explodir se assustados ou provocados. Schipperkes são ideais para proprietários que desejam um cão ativo e de pequeno porte que não exija um quintal grande. Schipperkes podem ficar satisfeitos com caminhadas e jogos de busca. Esses cães não ficam bem quando ficam sozinhos por longos períodos. Schipperkes normalmente vivem de 12 a 16 anos.

O schipperke é uma antiga raça belga que remonta a centenas de anos. A primeira menção ao schipperke foi feita por um monge em 1400. Em 1690, os trabalhadores das corporações em Bruxelas realizaram uma exposição apresentando o schipperke, conhecido como spits ou spitske.

O schipperke rapidamente se tornou popular nas barcaças e ganhou o nome de schipperke, que significa "pequeno capitão" em flamengo. (A verdadeira pronúncia flamenga é "sheep-er-ker".) Freqüentemente chamados de "cachorro-barco do canal", esses cães também eram populares entre os comerciantes.

Em 1885, a rainha Marie Henriette, esposa de Leopoldo II, apaixonou-se por estes pequenos cães. A popularidade da raça cresceu com as classes altas e rapidamente se espalhou pela Inglaterra. Walter J. Comstock importou o schipperke para a América em 1888. Em 1929, foi fundado o Schipperke Club of America.